本书在参阅国内外大量文献资料的基础上，结合作者开展的以高寒–荒漠微生物生态为重点研究内容的科学研究和教学工作，结合可培养技术、Biolog-Eco技术及illumina高通量测序技术系统论述了高寒–荒漠带(包括青藏高原冻土、河西走廊疏勒河上游荒漠带)微生物数量特征、多样性特征、利用碳源能力差异性及其研究进展；同时介绍了青藏高原昆仑山垭口450m冻土岩芯不同地质历史时期微生物数量特征、多样性特征、利用碳源能力差异性及其研究进展。