全书展现了薛永年先生的教学成果和美育历程，以及相关研究的重要文献，整体结构分为四大部分，以总论、分论、资料及教育年表的形式呈现。分论部分包括鉴定与鉴赏、画家研究与美术批评、美术史、美术教育与美术交流；资料部分在薛先生70岁时整理的基础上，加入文史馆组织的纪录片以及两次座谈会的记录等文献。教育年表部分，在现有整理的基础上根据薛先生提议在整体结构中增加薛先生的学生已有研究文章作为附录。