本书分为五章，第一章讨论词的词牌、韵律、修辞等基本知识和作词的技法规则，第二章至第五章梳理出一条清晰的从唐末五代到清代的词学发展史，并对代表性作家作品进行简要论述。这是著名学者的博士论文，对于学术史研究具有意义；也是新发现的资料，又是面向海外学者和读者普及词的知识的著作，有较好的普及价值。