本书摘译了近代西方游历者、探险家、外交官等在探险纪实、考察报告、会议纪要、书信、日记等中记录的有关近代云南社会经济历史文化、民俗风情等方面的内容，以西方人的视角来全面展示近代云南面貌。这些资料是不可多得的研究近代云南的一手史料，具有较高的研究价值。