该书是文化散文。是日本僧人能海宽的遗稿，记录了能海宽在中国游历时的所见所闻。主要都是在入藏旅行开始后写的，第一次登船入长江，溯上重庆三峡险境，从成都去攀登峨眉山，通过入藏的第一关门打箭炉，前进到第三关门巴塘时被拒绝进藏，返回成都到西安府，经兰州到青海，在茫茫无人的高原，不能独自进藏，重新返回重庆转路到贵州，入云南。4年间他的足迹遍及中国西部，对其所经地域进行了深入细致的记录，其笔记中所留下的资料，得到了日本藏学界的高度评价。作者以局外人的身份、他者的眼光看待百多年前的中国，是一段珍贵的史料。