本书收录史料四百余部(篇)。上起汉代、下迄清代，近二千年间，凡云南古代的历史、地理、政治、经济、军事、交通、民族、风土、物产等重要的中文文献资料，力求囊括其中。每篇史料分三部分，前为方国瑜先生对该篇史料的考证，即“概说”；次为所收史料正；再为整理者就史料的版本、价值等问题所写的“后记”。