本书是一部关于20世纪战争的历史研究文集，收录了多位研究20世纪历史的杰出学者的文章，重点关注的是该世纪的战争阴影所引发的话题。本书的中心问题是：战争是如何被集体记忆的？本书不只强调整个社会或是统治群体的行为，它也强调实施纪念活动的个体的行为，这些纪念者认为自己有铭记的责任，他们想要保留一点过去的痕迹。