该书稿是一部长篇小说。书稿以主人公杨光新的一生为主线，围绕杨光新及其同学赵燕、郭峰、刘达等工作生活的故事，为读者展开了支边青年建设祖国边疆的美好图景。书稿从主人公杨光新在垦荒中的故事起笔，描写兵团建设的劳动生活，根据时间的线索，又写到改革开放后社会的发展与生活的变化，最终以杨光新祭奠已故妻子、看望老战友、老同事、老军垦落笔，写下主人公的一生，也写下兵团轰轰烈烈的发展、豪情壮志的热血和人民生活翻天覆地的变化。