本书以马莲窝子村代课老师兼赤脚医生的刘怀步在朋友们的鼓励下来到康城市南冠巷南冠园做管理员的经历为主线，围绕生活在南冠巷的李豹公、楼及第等人以及杨兆里等二十余年前从马莲窝子村来到康城工作、生活的经历，将过去与现在紧密结合，通过平实的语言、自然真实的描写，鲜明的人物性格展示，讲述了一群小人物日常生活中的辛酸与喜悦。