敦煌壁画中的帝王图像，数量最多、延续时间最长、形式最为多样者当属《维摩变》中的帝王图像。敦煌壁画中的帝王图像最早出现在唐贞观十六年(642)完成的第220窟《维摩变中》中，自此开始一直延续至宋代曹氏归义军统治结束，前后延续将近500多年时间。因此，敦煌帝王图像极具时代特色，不仅人物形象、冕冠服制各不相同，而且艺术技法、表现手法也不尽一致。可以说，这些帝王图像相较于其他人物形象绘制更为精良，用线设色更为考究，是各时代人物画的翘楚，更是敦煌壁画中各时代的代表作。同时，敦煌帝王图像对于考究不同历史时期的衣服制度、礼仪等相关历史问题都大有裨益，对于深入认识中国传统文化等方面都是极其珍贵的形象史料。