全书分为四个部分：第一部分着重研究与政治史实联系更紧密的“政治故实画”，选取两幅有代表性的画作进行个案研究。第二部分研究“崇儒教化”类作品，这类作品主要出现在高宗统治中后期后，并持续到孝宗时期。第三部分关注南宋人物画中反映政治人物命运起伏的作品。第四部分将高宗朝运用艺术辅助政治的策略与徽宗朝、孝宗朝等对比。