本书收录来自中国社会史领域的专题论文、研究综述与书评22篇，属于学术著述类图书。内容涵盖生命史学、民间信仰、士人社会等多个主题。具体言之，如封磊、高勤浩将嘉庆朝刑科题本与方志的互证，探讨清中叶四川底层民众的生命、生计与生活；邵育欣以河北安平圣姑庙碑记为中心，考察了圣姑故事所见冀中地区文化与社会变迁，逄博以阮元幕友为中心，考察了访碑运动与乾嘉士人的人生境遇，各篇论文俱有特色。书评部分则评论了高彦颐《砚史：清初社会的工匠与士人》、毛立平《清代下层女性研究：以南部县、巴县档案为中心》等四部著作。