本书以平实、质朴的文字，详尽叙述了五四运动之后，在当时中国复杂的社会环境下，陈独秀、李大钊、毛泽东、周恩来等革命先驱面对民族危亡、不顾个人安危、历经千辛万苦创建中国共产党这一开天辟地的历史壮举。作者叶永烈对上海、北京、浙江嘉兴等与中共建党及一大有关的地方进行了多次访问，历时多年，积累了大量的第一手资料，使得本书材料扎实、内容丰富、可读性强。