主人公拉夫列茨基出身贵族家庭，他年轻时由于缺乏经验和判断力，轻率地与莫斯科退伍少将之女——美丽的瓦尔瓦拉结了婚。婚后夫妇定居巴黎，相处并不融洽。瓦尔瓦拉对丈夫不忠，在巴黎的社交圈中声名狼藉，拉夫列茨基因此愤然离开了巴黎。回国后，他在家乡邂逅了纯洁、善良、虔诚的少女丽莎，两人互生爱慕之心。恰巧这时传来了瓦尔瓦拉的死讯，这让拉夫列茨基和丽莎看到了结合的希望。然而，正当他们的爱情即将开花结果时，瓦尔瓦拉突然出现，原来那则死讯竟是假消息。拉夫列茨基陷入了道德上的两难境地，最终在妻子的恳求下没有离婚，但两人的婚姻名存实亡，他孤独地度过了余生，而丽莎在绝望中选择放弃尘世的幸福，一直在修道院中生活。《贵族之家》通过主人公拉夫列茨基的爱情故事，展现了19世纪40年代俄国贵族的精神危机和资产阶级的兴起，探讨了个人幸福与社会义务之间的冲突问题。