本书讲述建安六年(201)至建安十二年(207)期间曹操统一北方的过程。曹操携官渡得胜之威，以实力为后盾，运用巧妙的战略战术，消灭了袁绍的残余势力，进而北征乌桓，取得大捷，将北方四州纳入自己的势力范围。在本书中，作者以纪实的手法讲述了这几年的历史大事与历史细节，全景式地展现曹操统一北方的过程，期间也穿插描绘了以刘表、孙权、刘备和诸葛亮为代表的众多历史人物的面貌，勾勒出一幅生动的历史图卷。在讲述历史大事件和主要人物的同时，作者剥去了历史和后人蒙在曹操脸上厚厚的油彩，力图让曹操露出他的“真面目”。