本书聚焦于建安十三年(208)至建安十八年(213)间的历史，涉及华佗被杀、蔡文姬归汉、赤壁之战、孙权围攻合肥、荀彧之死、初创魏国等诸多著名历史事件。以赤壁之战为例，这是一场在中国历史上举足轻重的战役，后世诸多文学作品都对其进行了演绎，从而产生了许多今人熟知的故事，如舌战群儒、借东风、草船借箭、周瑜打黄盖等，但这些故事在真实的历史中并未发生过。作者抽去虚构的情节，盘点真实的历史，还原这些事件的真实状况，并从全新角度解读事件背后的历史逻辑，分析这些事件对之后历史的影响。