本书是一部纯虚构的科幻寓言小说，作品以思想实验的方式，描绘了未来世界，主角老和尚慧智生患癌症，为活命，下山回归世俗，寻取永生的过程。小说故事跟随主角慧智，见证人们获得永生后，人类世界的崩溃——人们在永生面前，诸多概念遭遇颠覆。“财富自由”、“退休”不复存在，“慈善”和“施舍”被人遗忘。永恒的生命让慧智痛苦无比。