本书是十九世纪英国女作家盖斯凯尔夫人为同时代一位伟大女性——夏洛蒂·勃朗特所著的传记，也是英国文学史上最有名的传记之一。作品再现了一位维多利亚时代生长于荒原，在荒原上创造，走出荒原，又归隐于荒原的文学女性不求闻达、克己智性、短暂悱恻的一生。它既是一幅夏洛蒂·勃朗特的肖像画，有其特殊的征象，又是一幅巨大的历史画，写实，又富象征，描写的是十九世纪一个女性的境界，却可能是古往今来一切伟大心灵成长路途上共有的感觉。