本书介绍了上海博物馆收藏的八十余件中国古代陶瓷作品，基本涵盖了从新石器时代陶器到明清时期景德镇以外地区的陶瓷。本书体例结构内容根据陶瓷在生产持续时间、普及程度、多样化的内涵等方面安排，遴选出历代中国古代陶瓷中首屈一指的代表作品，全面反映了一部中国陶瓷史，除了表现中国陶瓷发生、发展、繁荣的历程外，还揭示其在中国古代社会史、文化史、工艺美术史、中外交流史上的地位和贡献。