本书以时间为线索，全面介绍了从古埃及、古希腊、古罗马、中世纪欧洲、文艺复兴直至二十世纪的欧洲、北美以及亚洲、非洲、拉丁美洲有文献记载、有史料可查的戏剧活动(包括表演、剧场、剧本创作、舞台等各个领域在内)的历史；注重各区域、各民族戏剧的起源和发展、壮大的过程，注重戏剧的社会语境，注重戏剧艺术内部各要素的继承关系。其历史的深度和地域、文化的广度，未有匹敌者。