本书是追踪研究当代西方最新文化理论思潮的开拓之作，共分四编：第一编对九十年代以来国际学术界关于后现代主义问题的讨论做总结性的评论，并对后现代主义争鸣衰落之后西方文化学术界出现的新的格局进行概括；第二编详细评述赛义德、斯皮瓦克和巴巴等人的后殖民主义与第三世界批评理论；第三编分别论述西方和中国的女性文学和女权主义理论；第四编则论述目前正风行于西方的文化研究。本书反映了作者一贯的著述风格：超越学科界限，跨东西与文化；将西方的理论改造后运用于中国文化和文学研究，最后达到与西方学术界进行对话的目的。