全文分为四个章节。第一章介绍了“五四”时期独幕剧在戏剧文学中的引领和开创作用。由于独幕剧文物关系简单、情节单一，成为“五四”时期知识分子涉足现代戏剧创作首选的文体。第二章叙述因时代需求，独幕剧在抗战阶段呈现出的新探索，出现了就地取材、集体编写、移动演出等新的创演方式，和活报剧、街头剧、茶馆剧等演出形式。第三章阐述了中华人民共和国成立后十七年里独幕剧的突破和创新，诞生了一批以妇女解放为题材的创作和一批突破了公式化、概念化局限的讽刺喜剧。第四章展示了独幕剧日渐衰败的危机和作家们为了探寻出路做出的实验性探索。