本书是由母亲提议、母子合写的一本自传，具体记录了母亲的历史经历与儿子国内外的各种经历。全书分为战乱岁月(1925-1949年)、峥嵘岁月(1950-1977年)、希望岁月(1977-2008年)和独行岁月(2008-2011年)四个部分共17章，其中，母亲详细叙述了贺氏大家庭、贾庄兰家、从包头到北京、大跃进时期的生活；儿子记录了太原西山、初入社会、大学生活、学为人师、美国进修、汕头七年、从汕头到上海、游学欧洲、思考感恩年代、山水养心、失慈三年、跨国游踪、学海无涯等内容。