该书分为九个专题：一、远古初民社会的遗址，包括北京房山周口店、西安半坡村等；二、先秦文化哲人的故里，包括殷虚、孔庙、屈原祠等；三、秦汉土木工程的奇观，包括长城、都江堰、马王堆汉墓等；四、六朝佛教文化的遗迹，包括白马寺、云冈石窟、龙门石窟等；五、唐代盛世气象的实证，包括敦煌莫高窟、黄鹤楼、赵州桥等；六、两宋山水景观的开发，包括岳阳楼、苏堤和三潭印月等；七、辽金元古建筑艺术的杰作，包括独乐寺、卢沟桥、古观星台等；八、明清皇家宫苑的兴衰，包括圆明园、苏州园林、沈阳故宫等；九、各民族文化交融的结晶，包括布达拉宫、大理三塔等。这些遗迹就像一部部活的史书，无不叠合着兴废盛衰的印记，凝聚着世世代代人民的智慧。