本书探讨了自然与人类道德秩序之间复杂而深刻的关系。达斯顿首先分析了自然秩序如何成为人类社会规范的源泉，指出尽管自然本身并不具备道德权威性，但人类历史上不断尝试从自然现象中寻找道德与社会秩序的模型。她区分了三种自然观念：具体的自然、地方性的自然和普遍的自然法则，并讨论了它们如何影响人们对道德秩序的理解。她提出，虽然自然提供了丰富的秩序示例，但将自然直接等同于道德权威是不恰当的。书中还强调了人类对表象的追求如何影响我们对秩序的认知，表明我们倾向于通过感官经验来理解世界。此外，达斯顿批评了试图将特定文化或历史背景下的规范自然化的做法，认为这种做法可能导致相对主义或未经批判的传统接受。她呼吁对自然和道德秩序的关系进行更深入的分析，以避免简化或误用这种关系以支持特定的政治或社会议程。