本书讲述九等文官戈利亚德金是个头脑简单、耿直而软弱的人，他筹划许久，打算求娶一位五等文官的千金为妻。自作多情的他闯入这位千金的生日家宴，向那位幻想中的未来太太献殷勤，结果遭到呵斥和驱赶。受到奇耻大辱的戈利亚德金落荒而逃，不断产生幻觉和梦魇，他发现有一个与他长得一模一样的小戈利亚德金处处与他作对。