全书以纪实文学的方法，作者采访了23人与“816”的故事。“核工程一代”17人，主要记录了他们从西北老厂调到816厂，参与816工程的设计、建设和经历军转民的历程，以此展现他们身上具有的爱国情怀，勇于奉献和牺牲的品质，敢于永攀科技高峰的精神。二代和三代共6人。主要记录他们在父辈的影响和教育下，怎么去理解父母的奉献与牺牲，能够为祖国建设奉献出自己以及下一代人的青春而感到无比骄傲。