本书为长篇小说。本文描写了一代人，他们在少年时期经历了新中国初期各项建设运动，经受了深刻锻炼，尤其是全国自上而下轰轰烈烈地《学习毛主席著作》运动对其影响至深，使他们形成了正确的人生观，牢固树立起为人民服务的思想宗旨。他们怀着对共产党一片赤城之心，在老一辈献身精神的鼓舞下成为国家建设的中坚力量，立志报效祖国。本文歌颂他们对党忠诚对人民负责的精神，在平凡的岗位上一丝不苟，危急关头挺身而出，不怕流血的牺牲事迹。文中的欧阳东从小受前辈柳深青为国家建设献身精神影响，面对暴雨来临时奋不顾身冲向水库，身受重伤无怨无悔。欧阳东仅仅是这代人的一个缩影，不论是工、农、国防、每人都视事业如生命。