该书由南朝·宋临川王刘义庆主持编纂，因其纪事简略，至南朝·梁朝时期，刘孝标又为之注，增补了很多相关的史料，自此以后，正文与注文密不可分，一并流传。《世说新语选》撷采菁华，从1000余则中精选200余则，并对原文中难懂的字词、人物、典制等做了详细注释，这对我们阅读理解原文有很大的帮助。