本书为诺奖作家多丽丝·莱辛的非洲故事集1，收入14个短篇作品。在前言中，莱辛写道，“非洲所有的白人控制区都曾经是——而且实际上仍然是——老酋长的土地。”此话点出了这个短篇集中所有故事的共同点，即都以非洲为故事背景。作者在故事中以白人外来者视角生动地描绘了非洲南部，特别是南罗得西亚的辽阔与壮丽，书写了白人与黑人打交道时双方复杂的处境与心境。莱辛的非洲故事让我们知道，人，无论是白人还是黑人，都不过是一种渺小的生物，和其他生物一起，居于这无垠的大地之上。