清末民初，天津码头上的奇人傻二有一条神奇的辫子，可当作武器攻敌制胜，使他名震津门，得“神鞭”之名。时代风云变幻，八国联军入侵，面对洋枪洋炮，傻二的神鞭威力受到挑战。经历了一系列波折与战斗后，傻二最终剪掉辫子，却领悟到“辫子没了，神留下”的真谛，不再依赖外物，转而苦练枪法，从一个靠神奇辫子立身的奇人，转变为凭借自身坚韧与智慧在新时代中寻找出路的觉醒者。小说生动展现了那个新旧交替、东西方文化激烈碰撞的特殊历史时期，既有对传统文化中神秘技艺的渲染，也有对民族精神在困境中挣扎与新生的深入刻画，反映出时代变革对个人命运的巨大影响以及民族在历史洪流中的思考与抉择。