李川河自幼拜横河书院山长、画家元一为师，在其言传身教中浸染了关中学派“为天地立心，为生民立命”的精神。1970年，乔岳率众冲击横河书院，欲砸烂书院“文武圣地”牌匾。元一、李川河阻拦未果，牌匾坠落时砸到了乔岳自己的脚。李川河、乔叶恩怨纠葛的序幕就此拉开……在共同支援三线建设之后，李川河、乔岳有了不同的人生轨迹。李川河进工厂、上大学、官至县长，再后来被迫辞职下海，克服万千险阻成为富商。不论在何种处境中，他始终不坠经世济民之志。关学余脉，是李川河跌宕人生中始终若隐若现的航标。乔岳早早进入公安系统，做到高位，却始终对李川河抱有敌意。在李川河每一个重要的人生分岔路口，乔岳都是幕后凶险的存在……