本书分上下两篇共16章。上篇(第1-6章)为生命过程的一般原理，主要介绍生命过程的一般原理，包括生命的特征与起源、生命的基本单位细胞、生命的延续、生命的个体发育、生命的遗传和人类遗传的多样性：突变与多态性；下篇(第7-16章)为现代生物医学，主要介绍现代生物医学理论和进展，包括疾病的生物学机制、染色体畸变与疾病、单基因遗传与疾病、线粒体遗传与疾病、多基因遗传与疾病、表观遗传与疾病、肿瘤生物学、基因组医学、模式生物学和生物信息与计算生物学。要点的总结，一方面作为授课教师在备课和辅导时的教学参考资料，另一方面也可以使学生在自学过程中能够更好地理解教材各章节的重点和难点。