本书主要介绍了宾夕法尼亚州立大学方法中心首创的多阶段优化策略(MOST)。MOSTT是实施科学的经典研究设计类型，整合了工程、行为科学、多元统计、卫生经济学和决策分析的方法和观点，可用于优化和评估公共卫生、教育和医疗领域的行为、生物行为及生物医学干预措施，如艾滋病防治、戒烟、预防大学生过度饮酒和减肥等。本书还详细介绍了MOST的三个阶段：准备阶段，即阐明干预的概念模型；优化阶段，即实验用于收集确定优化干预所需的信息；评估阶段，即将优化的干预措施在标准随机对照试验中进行评估。