本书的主要内容分为上、下篇两大部分，既考察科举考试对清代台湾社会发展的重要影响，又关注清代台湾社会对科举考试演变的深远影响。上篇着重探讨台湾科举考试对清代台湾社会发展的直接影响。下篇主要通过台湾科举人士探究科举考试对清代社会转型的间接影响。