本文与《唐诗三百首》并称为中国古诗文选本的“双璧”，鲁迅赞其与《昭明文选》并美。辑文上起先秦，下迄明末，凡十二卷，二百二十二篇，兼收各类文体，择选贤哲名篇，篇幅较短，语言精炼，便于诵读。1983年，由徐北文等先生注译的《古文观止》即《古文观止今译》由齐鲁书社出版。1992年，获得第五届全国图书“金钥匙”奖。此书后衍生出2021年经典全阅读版、2024年2月精装定制版等多个版本。现在这个版本是在2024年2月版基础上为山东省新华书店新定制的平装版。