本书并不是通常意义上的文学作品，也不是纯粹的地理书籍，所谓的海派，并不指海外风格，而是指的上海作派、上海地域和上海特色。本稿分成江河海路四个部分，是对上海地域范围内，具有重要和鲜明特征的历史、文化、园林、社区、楼宇、府邸、街镇、庙宇、山水、湖泊、岛屿、港口、灯塔、产业等等地标建筑和自然风貌的简练和诗意的介绍。
本书源起上海市政协《关于弘扬海派文化品格，加快建设上海国际文化大都市的建议》提案，柴俊勇委员提出在新的历史时期，我们弘扬海派文化，强调的是上海市民如何养成海派文化品格，提升文化素养，展现城市精神的点点滴滴，以及如何建立让来到上海的移民与游客喜欢上海、融入上海、推介上海的机制。以此为宗旨，本书搜集整理数十个海派文化故事，整理成若干条旅游线路，系统介绍。每个部分还辅以英文对照，方便海外来沪旅游者了解上海的人文历史，促进上海文化向海外推广。

本书在同类出版物中是更好的一部。以河、江、海、路四个板块，将上海的经济社会发展，放在海派文化发展的框架内叙述，结构巧妙；序言提纲挈领，综合概括分析到位。书稿中各篇写作风格不同，但体例统一；有的质量虽相对不尽如人意，但至少达到了中上水平。作为外宣读物，摘要有英译文本，很必要。对此，浏览后感觉相当不错。