通济堰是浙西南历史上最具民族智慧的一项水利工程，是人类文化遗产。通济堰水文化系统有着区域自然地理特征，以及地方社会生态、完整的生产生活再创造的知识。从都江堰水利开发系统的比较，通济堰体现了传统向现代的社会转型的内在逻辑，反映了自然与社会、民族共同体与水文化、经济与政治的关系。
本书运用文献研究、田野调查方法，深入分析通济堰的自然与社会生态结构，探讨水文化系统的经济、政治、社会的传统现代表现，阐释浙西南地域人民智慧的创造力。