本书为2017年度国家社会科学基金重大项目“近代中国乡村建设资料编年整理与研究（1901—1949）”（编号：17ZDA198）的阶段性成果，聚焦近代中国乡村建设中的社会民生，共收入13篇文章，大部分在学术期刊发表过。本书主要探讨了20世纪前期中国社会建设的历史演进及面临的时代性困厄、乡村建设实验的“菏泽模式”、“兴隆场困境”的形成、乡村建设运动与知识分子的社会参与、战后国民政府农业建设政策及其困境、民国时期山东乡村生活、地政学会的土地改革理论、京津冀地区的水闸建设与地方社会互动、水治思想的演进以及黄通的土地金融思想与实践等，展现了近代中国乡村建设的复杂性、多维度及在不同历史阶段的问题和挑战，也反映了知识分子在理论研究与实践操作中的努力及发挥的作用。总体来说，本书内容涉及面广，既有宏观的理论探讨，又有微观的个案研究。 南开大学历史学院教授王先明指出，南京国民政府建立后，对社会转型和社会重建中的问题，尤其是对工业化、城市化和现代化过程中出现的问题茫然无措，完全不关心民生，而民生问题决定了历史发展的方向。山东大学儒学高等研究院助理研究员察应坤通过考察民国乡村建设实验的“菏泽模式”，认为“菏泽模式”为中国农村改革和社会建设的多样性提供了一个历史样本。天津社会科学院研究员熊亚平通过考察1880—1937年京津冀地区水闸的建设、运行及其功能演变，展现了水闸与地方社会互动关系的共性与区域化特征。