本书记述的是1921年至1949年中国共产党领导中国新民主主义革命的历史。它是中央党史研究室在1991年出版的《中国共产党历史》上卷的基础上修订而成的。原《中国共产党历史》上卷总体上反映的是20世纪80年代掌握的党史史料状况和学术研究水平。10多年来，一方面，在、江泽民同志的著作和讲话中，对民主革命时期的党史有许多新的重要论述；另一方面，随着国内外大量历史档案资料的公布，党史界对很多问题有了新的认识并产生了许多新的研究成果。这些都需要有一个与时俱进的新本给予反映。