本书以钱锺书先生生平为经，以他的不同时期文学创作与学术研究为纬，经纬结合，既体现了传记的生动性，又兼顾到评传的理论性。把钱氏作品放在他人生的相关节点上做专门的论述，将“评”与“传”紧密结合，有深度而不枯燥乏味。本书把人物放在近现代社会背景与社会关系中进行研究，视野开阔，深入挖掘。如从钱锺书家学分析钱氏学术的特点与渊源，从学问家的角度分析钱氏文学创作的特点，从近现代学术的邅变分析钱氏学问的开创性，从钱氏晚年的人事纠纷分析关于钱锺书的毁誉纷争等。本书文献资料与相关采访紧密结合。除了现有的文献资料外，作者采访了传主从少年到晚年的亲人、学生、同事后辈，对相关历史事件的当事人等，可信度较高。