该书从社会文化环境的角度出发，论述了几种困扰人内心的相互矛盾的神经症倾向——冲突类型，以及这些冲突的解决方法和未解决之后造成的严重结果，精辟而深刻地洞察了人的各种内心活动，详尽而具体地讲述了各种特定的矛盾现象。该书在现代人格心理学的发展史上以及精神分析的理论与实践上，都具有划时代的意义，不仅在理论上有重大的发展，而且更为广大非专业读者所理解和接受，同时在哲学层面上达到早期著作鲜有的高度。