本书包含7篇“犯罪分子侧写”主题的短篇推理小说：《杀人犯的肖像》中，主人公回忆自己过去的朋友的种种，惊觉对方是当年案件的真凶；《神秘的脚步声》讲述侦探通过有特点的脚步声推理出凶手身份的故事；《圣诞归来》中，丈夫杀妻藏尸家中，假装夫妻二人移居别处，没想到妻子生前预定的圣诞节惊喜——装修队将要登门拜访；《医生、妻子与时钟》中的盲人医生杀人后自首，却无人相信他能开枪打中死者，医生决定通过枪击时钟自证罪行。