本书讲述的是刺青师清吉历经困难创作出灵魂杰作的故事。小说发生在江户时代末期，那时的人们为了追求美丽，热衷于在自己的皮肤上刺青。年轻的刺青师清吉技术了得，其刺青作品以构图和线条闻名，但他始终无法创作出自己理想中的作品。经过漫长的磨砺与等待，他终于焕发灵感，完成了自己的灵魂杰作。全文以超越生活的纯粹之美为精神内核，在浪漫的氛围中强调对美的追求。夜汽车为本书绘制的插图笔触细腻，色彩柔和沉静，画面繁复梦幻。