本选题是一部引进自美国的短篇小说集。讲述的是发生在一八九〇年代的俄亥俄州瓦恩堡镇的二十五个故事，那是一个油灯和蜡烛、马匹和马车见于日常的时代。小镇青年乔治·威拉德是位报社记者，梦想着有朝一日成为作家。这让他在瓦恩堡镇有了非凡的地位，人人渴望与他结识，说出自己的故事——误解与孤独、不安与不满、幻想萌发又破灭……名不见经传的小镇居民次第登场，诸多奇怪而又美好的品质逐渐显露。本书是美国现代主义文学的奠基之作，选题中描摹的美国前工业时期的小镇生活具有深远意义。