本书以云冈石窟为主线，内容涉及中西文化交流史、佛教史和大同地方史。除了搜索正史、佛教史中的记载，还广泛搜集别史、野史、道藏、金石、地理、小说、笔记、论著等相关内容，较为系统、全面地把握云冈石窟，乃至大同地方的历史脉络。采用编年体，从平城(大同)始建、佛教始创开篇，到云冈发现、学术鼎盛告终，是一部完整的云冈石窟史集。