本书以马克思恩格斯不同时期的经典著作为关键节点，对这一思想的发展脉络进行了系统梳理和提炼。本书总结并阐述了马克思恩格斯国家职能思想的主要内容，即国家及国家职能的内涵、国家阶级职能与社会职能之间的辩证关系、国家本质对国家职能的制约以及国家职能在不同阶段和时期的发展规律与特点。这一思想在深刻批判和根本翻转以往资产阶级学者国家学说的基础上，实现了历史性的重大变革。它使马克思恩格斯国家学说建立在了唯物史观的基础上，并且揭示出了国家的阶级属性。它体现了人类解放的核心问题，使国家的双重职能逐步扬弃形式的统一而走向真正的统一。