本书总结和记录了中国现代机械工业非同寻常的发展历史，大体可以分为六个阶段：奠基时期的中国现代机械工业、初建完整体系时期的中国现代机械工业、曲折发展时期的中国现代机械工业、向市场经济转型时期的中国现代机械工业、高速发展时期的中国现代机械工业、转型升级时期的中国现代机械工业。本书的内容编写以中国共产党全国代表大会确定的方针与国民经济和社会发展五年计划(规划)为主要脉络，围绕各个阶段的发展历程、发展成果和发展特点，全面展开对中国现代机械工业发展历史的回溯。