本书讲述了一个出身富裕家庭的少女，在父亲的极端吝啬与金钱控制下，经历了爱情、背叛与孤独，最终独自守护信念、度过余生的故事。小说通过欧也妮的命运，深刻揭示了金钱对人性的腐蚀与家庭关系的扭曲，塑造了极具现实批判意义的人物形象——葛朗台老头，这一典型的守财奴形象也成为文学史上最著名的吝啬鬼之一。