本书稿以编年体和记事体相结合的编写方法，逐日记录共和国1984年1月1日起至12月31日期间的探索和发展之路。此书最引人注目的两件大事是党的十二届三中全会作出的关于经济体制改革的决定以及中英关于香港问题的联合声明的正式签署。在这一年中，党带领全国人民，围绕着如何开展各领域改革，在充分借鉴十一届三中全会以来经验的基础上，继续不懈探索，坚定改革开放的信念，总结新经验，取得了建设中国特色社会主义的巨大成绩。